Le Perle Musicali/87 - Barney Kessel

Di Barney Kessel, nato a San Diego nel 1923, e morto nel 2004 per un tumore, sempre a San Diego, si sono scritte molte cose abbastanza inesatte. E' stato certamente uno dei più grandi chitarristi della "west coast", e non solo, del XX secolo. E' stato scritto che sia stao, stilisticamente, un epigono di Charlie Christian. Niente di più inesatto. Charlie è stato un chitarrista stilisticamente "monolitico", nato e morto con la stessa musica. Barney è stato invece un chitarrista che, in parte per voglia di sperimentare, in parte per il suo percorso professionale, è stato indotto a sposare molti stili, sia pur rimanendo fedele ad una elevata passione per le sonorità "miti", per le armonie colte e non rivoluzionarie, per un modo apparentemente semplice di suonare dal punto di vista tecnico. 

Insomma, Barney non è un Wes Montgomery del virtuosismo, a sentirlo suonare. Sembra fare cose elementari. Sembra. Perchè non c'è niente di più difficile che suonare in maniera fantastica dando l'impressione di passeggiare in relax sulle note.

Insomma, quando lo si ascolta suonare, si ha quasi l'impressione che, con un pò di buona volontà, anche noi, col tempo... Niente di più sbagliato. Barney incarna la "semplicità complessa" che trasmettono, per
fare qualche di esempio, un Jim Hall, un Franco Cerri, un Laurindo Almeida.

Ha fatto le prime cose importanti negli anni '40, coi "Charlie Parker's New Stars", poi ha suonato con tutti. Si farebbe prima a dire con chi NPN ha suonato. Fra i nomi più grandi: Lester Young, Julie London, Ray Brown, Shally Mann, Oscar Peterson, Artie Shaw, Benny Goodman. E ancora Billy Holiday, Ben Webster, Lionel Hampton...

I suoi inizi come musicista in orchestre da ballo gli hanno lasciato per sempre in testa e nello stile l'idea che un pezzo musicale è fatto da giri melodici "che t'aspetti". La rivoluzione abita altrove. Negli anni '50 è stato uno dei più richiesti "sessionist" (i mercenari della sale di registrazione) per la sua estrema capacità di adattarsi a tutti gli stili, purchè "soft and gentle".

Il brano proposto al vostro ascolto è dei primi anni '60, e cioè di quando Barney aveva scoperto la bossa nova. Il brano è eseguito dal secondo quartetto di Kessel, ed è costituito da Barney Kessel alla chitarra, Ray Brown al basso, Shelley Mann alla batteria, e da un tastierista che non conosco. In questo brano (che certamente vi farà iniziare la settimana nel migliore dei modi) c'è la sintesi di cosa possa venir fuori quando uno dei chitarristi di cultura jazzistica più dolci e melodici della storia del jazz, incrocia la sua strada con la musica brasiliana. Il brano, che si intitola "Holiday in Rio", è tratto dall'album "Best of Barney Kessel - Jazz Bossa". Buon ascolto, e buon inizio di settimana.

Barney Kessel Quartet – Holiday in Rio

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