Flavia Pennetta a Indian Wells (Getty Images)
With a huge backhand winner up the line Flavia Pennetta shocked Li Na in the semifinals of the BNP Paribas Open. It was her fourth Top 2 win (Sources and highlights VIDEO)
INDIAN WELLS, CA, USA - Flavia Pennetta pulled off the biggest upset of the BNP Paribas Open on Friday night, stunning No.1 seed Li Na in straight sets to reach the biggest final of her whole career.
The No.20-seeded Flavia Pennetta, who scored minor upsets earlier in the tournament against No.16 and No.17 seeds Sam Stosur and Sloane Stephens, was up against it as she took on No.1 seed Li Na. In the pair's only other meeting in the last four years, Li beat Pennetta easily at this year's Australian Open. But Pennetta hung much tougher this time - after failing to consolidate on four breaks of serve she closed out a grueling 66-minute first set in a tie-break, and after falling behind 2-0 in the second set she reeled off six of the next seven games for a stunning 76(5) 63 victory in an hour and 48 minutes.
She finished it on a massive backhand winner up the line - a dream ending to a massive upset.
Her win over the World No.2 was her fourth Top 2 win, her first three at Zürich in 2008 (No.1 Jelena Jankovic), Sydney in 2011 (No.2 Vera Zvonareva) and Beijing in 2011 (No.1 Caroline Wozniacki).
"I think we played really good tennis tonight", Pennetta said. "In Australia I didn't have any chance against her, but tonight I played much better. I just fought and tried my best. Of course I'm happy".
"It's not bad. It's not like I lost my first match", Li said. "At least I had a few matches in Indian Wells, and making the semifinals isn't bad, and it's not like I lost to a bad player. She was playing really well".
Pennetta is now in the biggest final of her career. She had been to three regular Premier-level finals before, winning Los Angeles in 2009 and finishing runner-up at Los Angeles and Zürich in 2008.
"I'm surprised," Pennetta said. "In the beginning of the week if you told me, 'You're going to make the final here,' I would have said, 'Mmmm, I don't think so!' So I'm really happy. I'm happy with my game".
Awaiting her in the final is No.2 seed Agnieszka Radwanska, who beat No.6 seed Simona Halep in the first semifinal. Radwanska leads Pennetta in their head-to-head series, 4-2, but in their only meeting in the last two years, Pennetta won pretty handily in Dubai a few weeks ago.
"I have to be really aggressive. I have to go for winners", Pennetta said of Radwanska. "But I can't rush too much, because she's a wall. I mean, I have to make seven times the winners against her. "But I played really well against her in Dubai, so I hope to play the same way this time".
"Unfortunately I lost to her the last time - we played in Dubai. I think similar to Halep, I'm looking forward to playing her and getting a little bit of revenge. It'll be a tough one". (credits: wtatennis.com
Flavia Pennetta, a 32 anni compiuti, sta giocando il miglior tennis della sua vita, con grande tenuta fisica, tecnica e mentale. E' così che è riuscita a raggiungere la più importante finale della sua carriera, battendo due "ggiovani emergenti", Taylor Townsend e Camila Giorgi, e tre teste di serie meglio "seeded" di lei: Samantha Stosur, Sloane Stephens, e quindi Li Na, TdS n° 1, e seconda giocatrice nella classifica mondiale WTA.
Flavia, pur essendo lontana dagli 11 aces sfoderati qualche giorno fa contro la Stosur, ha mostrato una incredibile solidità di gioco, e la ormai proverbiale capacità di non mollare mai psicologicamente. I prodi statistici della domenica usati dalla "protennislive", hanno stilato delle statistiche inguardabili, attribuendo 52 gratuiti alla cinese, e 12 vincenti a Flavia. Ho tenuto un mio tabellino per il primo set, e solo nel primo set io ho visto (saranno gli occhi dell'ammmore?) 15 vincenti. Li Na 52 "gratuiti"??? A questi ragazzetti con la tastiera dovrebbero fare prima un corso di tennis, per far capiire la differenza fra errore gratuito e errore procurato.
Flavia troverà domani in finale (ore 20:00 in Italia) Agnieszka Radwanska, n° tre del ranking, contro la quale è sotto negli H2H 2/4, ma che ha battuto nettissimamente solo poche settimane fa a Dubai 6/4 6/1. Presi dall'entusiasmo, avevamo scritto:
...da 1/4 "sotto" nel primo set, chiude 6/4 6/1, con un parziale di 11 giochi a 1.....
...29 vincenti di Flavia, contro 11 della Rad...
...14 punti vinti a rete su 18 tentativi!...
...cos'altro devo dire?...
Chi volesse "ripassare" tutti i dati di quell'incontro, li trova su questo nostro post. Io auguro a Flavia di farcela, di non ritenersi soddisfatta di quanto già fatto, che è molto, ma di puntare alla vittoria del "piatto" e basta, senza se e senza ma; anche se dobbiamo già essere orgogliosi del risultato già raggiunto Comunque vada a finire:
- Luned' mattina Flavia si sveglierà 13° o addirittura 11° in classifica, dagli abissi del 166° posto toccato l'anno scorso;
- Ha già "recuperato", con questa finale, il 72% del "cambialone degli US Open 2013" (650 punti su 900;
- Sarà quinta, o addirittura terza nellla "race" per il Master
- Aggiungerà al suo già cospicuo "tesoretto" altri 500.000 dollari;
- Aggiungerà al grande patrimonio di stima che ha saputo conquistarsi in 16 anni di professionismo un'altra tessera.
Ma ora vogliamo di più. Vogliamo che Flavia si ripassi ben bene, insieme a Navarro, il film della precedente partita contro la Radwanska. Sr Flavia riuscirà solo ad avvicinare i dati del precedente incontro, specialmente sui punti vinti a rete, sulle percentuali di prime di servizio, sui punti vinti in risposta, domani sera tutti i suoi trombettieri suoneranno le trombette, le vuvuzelas, e le nacchere (in omaggio a Navarro). Se dovesse perdere, per noi non cambierà niente: qualche grammo di rammarico, e la nostra immutata stima per questa grandissima campionessa.
Pennetta - Li Na: il grafico del punteggio
Le statistiche dell'incontro Pennetta - Li Na
Pennetta - Radwanska (Dubai)
...in bocca alla balena, Flà...
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